El castaño americano
Estrechamente asociada a la cordillera de los Apalaches y a la llanura costera de los estados del Atlántico medio y del sur de Nueva Inglaterra, esta maravillosa especie arbórea dominaba antaño estos bosques. Desde la introducción del hongo que causa el chancro del castaño a finales del siglo XIX, esta especie prácticamente ha desaparecido. En un tiempo, antes del tizón, estos árboles representaban uno de cada cuatro árboles en nuestros bosques nativos. Las características de esta madera la convierten en una madera excelente para la carpintería. Fuerte, resistente a la putrefacción y relativamente ligera, la coloración del castaño es de una belleza única entre las frondosas autóctonas americanas. Los colores varían desde el marrón miel claro hasta el chocolate intenso. Su relativa escasez hace que sea una madera cara. La mayor parte del castaño recuperado procede de edificios agrícolas construidos antes o inmediatamente después del rápido declive de la especie. Debido a sus usos en el pasado y a las características únicas de su veta, el castaño recuperado suele ser nudoso y con abundantes grietas, lo que le confiere un aspecto hermoso pero rústico. Pino amarillo de hoja larga del sur
¿Es valiosa la madera de castaño?
El castaño dulce es una madera de calidad para la fabricación de muebles poco frecuente en nuestra región del norte de Gran Bretaña, ya que aquí el árbol suele estar lleno de astillas. The Wood Place ha encontrado recientemente varios bosques en Fife donde parece crecer relativamente libre de astillas. Por lo general, se trata de una sacudida en forma de anillo que adquiere fácilmente, probablemente debido a las condiciones climáticas extremas, tan lejos de su Europa meridional nativa. A menudo se afirma que los romanos lo trajeron a Gran Bretaña.
Es más bien una combinación de fresno y roble, con un tono rosado claro a veces, que generalmente se desvanece para dejar un color similar al del roble, pero que durante un tiempo permanece con un tono más claro. A menudo se confunde, una vez envejecido, con el roble, y el truco consiste en buscar, normalmente en el extremo del grano, los rayos medulares, que estarán ausentes en el castaño dulce, pero por lo demás el aspecto del grano grueso y la coloración general son muy similares a los del roble. Sin embargo, su textura es mucho más sedosa y suave que la del roble, y es mucho menos probable que se produzcan astillas como ocurre con el roble.
Madera de castaño europeo
Para otros usos de “castaño”, véase Castaño (desambiguación). Para otros usos de “chinquapin” o “chinkapin”, véase Chinquapin (desambiguación). Para otros usos de “Castanea”, véase Castanea (desambiguación).
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Los castaños de Indias (género Aesculus), que no están relacionados entre sí, no son verdaderas castañas, sino que reciben su nombre por producir nueces de aspecto similar que son ligeramente venenosas para los humanos. No deben confundirse con las castañas de agua, que son tubérculos de una planta herbácea acuática de la familia de las ciperáceas[7][8].
El nombre se cita dos veces en la versión King James de la Biblia. En una de ellas, Jacob pone ramitas peladas en los abrevaderos para favorecer la salud de las crías de su ganado[16]. Aunque puede indicar otro árbol, indica que el fruto era un alimento básico local a principios del siglo XVII[13].
Precio de la madera de castaño
Los castaños americanos, gigantes que podían crecer hasta 125 pies de altura y 16 pies de ancho, dominaban antaño los bosques de los Apalaches. Estas “secuoyas del Este”, como a veces se las llamaba, constituían entre una cuarta parte y la mitad de todos los árboles de sus bosques orientales. Cuando el siglo XIX se convirtió en el XX, cerca de cuatro mil millones de castaños americanos se alzaban sobre el paisaje. Hoy en día sólo sobreviven unos pocos cientos de castaños americanos maduros.
A principios de siglo, un hongo conocido como Cryphonectria parasitica fue importado accidentalmente de Asia en los viveros japoneses y se abrió paso entre la población de castaños americanos, entrando a través de heridas en la corteza y cortando la nutrición de los árboles por encima del lugar de la infección. El patógeno se detectó por primera vez en Nueva York en 1904 y, en 1950, casi toda la población de castaños americanos había desaparecido.
El castaño americano (Castanea dentata) es un árbol de madera dura de rápido crecimiento cuya madera es casi tan fuerte como la del roble, pero ligera. Mientras que el duramen es duradero, la albura es propensa a la infestación, por lo que la mayor parte de la madera restante se conoce como castaño agusanado por sus característicos daños causados por los insectos. El castaño es fácil de trabajar y se encola y clava bien. El castaño americano, que es naturalmente resistente a la putrefacción y de grano recto, se utilizaba antiguamente para una gran variedad de usos, como la construcción de viviendas, la ebanistería, los muebles, los postes de servicios públicos, las traviesas de ferrocarril y los instrumentos musicales. En la actualidad, la madera de castaño recuperada se utiliza a menudo para la fabricación de muebles rústicos.
