Sequoia sempervirens
Con su capacidad para elevar la materia desde la oscura densidad de la tierra hasta las elevadas alturas llenas de luz, la secuoya es una celebración de la estatura y la majestuosidad de la encarnación física y la creación.
Las secuoyas son antiguos gigantes, los seres vivos más altos de la Tierra, que alcanzan alturas de hasta 360 pies (más de 100 metros). Las secuoyas también son conocidas por su longevidad, normalmente entre 500 y 1000 años, pero a veces más de 2000 años. Sin embargo, nuestras secuoyas actuales son descendientes de un linaje aún más antiguo. Hace cien millones de años, en la era de los dinosaurios, las secuoyas primigenias predominaban en los bosques de una Norteamérica mucho más húmeda y tropical. Cuando el clima se volvió más seco y frío, las secuoyas se retiraron a una estrecha franja a lo largo de la costa del Pacífico del norte de California, donde la niebla de verano y los inviernos suaves contrastan con los climas más duros del interior.
La secuoya costera contemporánea es la Sequoia sempervirens. El nombre de la especie viene del latín y significa “siempre vivo” o “siempre verde”. Son coníferas (con conos) gimnospermas (con “semillas desnudas”), como los pinos, los abetos y las piceas, y mantienen sus hojas verdes de aguja durante todo el año. Las secuoyas costeras pertenecen a la familia de plantas Taxodiaceae, que también incluye las otras dos especies de secuoyas supervivientes: la secuoya gigante, Sequoiadendron giganteum, que se encuentra en las elevaciones medias de las montañas centrales de Sierra Nevada en California, y la secuoya del amanecer, Metasequoia glyptostroboides, que se creía extinguida, pero que se descubrió en un remoto valle chino en 1948.
Árbol de la Secuoya
En 1937, California designó “la secuoya de California” como árbol oficial del estado. En un principio, no se nombró la especie concreta. Los californianos sabían muy bien que contaban con dos árboles excepcionales que se calificaban fácilmente para ser designados así: la secuoya de los frescos bosques costeros y los gigantes de Sierra Nevada.
Esta ambigüedad generó confusión hasta que en 1951 el fiscal general de California dictaminó que ambas especies cumplían los requisitos para ser consideradas árboles del estado. Hubo que esperar hasta 1953 para que el Senado de California (proyecto de ley nº 1014) modificara el título de 1937 y reconociera tanto a la Sequoia sempervirens (secuoya costera) como a la Sequoia gigantea (secuoya gigante) como árboles estatales de California iguales y oficiales. De este modo, los californianos podían añadir a su creciente colección de símbolos estatales dos árboles, el más alto y el más grande del mundo.
La naturaleza ha dotado a California de una rica colección de coníferas. Las más comunes y diversas son los pinos, de los que hay dieciocho especies en el estado. También hay diez cipreses, siete abetos, cuatro enebros, tres piceas, dos “whitecedars”, dos hemlocks, dos abetos de Douglas, y una especie de arborvitae, otra de nuez moscada de California y otra de incienso; ¡un total de 52 especies de coníferas!
Secuoya
Conocida por sus bosques que rasgan el cielo, únicos en este rincón del mundo, California atrae a visitantes de todo el mundo a la tierra de los gigantes imponentes. Definiendo el paisaje a alturas hipnotizantes, y con un aspecto realmente distintivo, estas antiguas masas forestales están formadas por secuoyas y secoyas, algunos de los árboles más fascinantes y únicos de la Tierra.
Las secuoyas y las secoyas gigantes suelen denominarse indistintamente, aunque se trata de dos especies de árboles muy diferentes, aunque igualmente notables. Estas dos especies, que sólo se dan en California, comparten una corteza distintiva de color canela y la propensión a crecer hasta alturas abrumadoras. Ambas requieren también climas muy específicos, aunque muy distintos, para sobrevivir.
Para obtener más información sobre los árboles, las plantas y los animales de los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon, visite cualquiera de nuestras tiendas dentro de los parques y dedique tiempo a visitar los Centros de Visitantes y los Museos.
Conocida tanto como secuoya gigante como secuoya costera, la Sequoia sempervirens se diferencia de su pariente la secuoya gigante, Sequoiadendron giganteum, principalmente en el entorno que requiere. Como sugiere su apodo, las secoyas gigantes o costeras prosperan en el clima húmedo de la costa del norte de California, donde la niebla marina proporciona las condiciones precisas necesarias para su crecimiento. La niebla añade humedad al suelo y ayuda a atraparla allí al reducir la tasa de evaporación.
Bosque de secuoyas
Sequoia sempervirens (/səˈkwɔɪ.ə ˌsɛmpərˈvaɪrənz/)[3] es la única especie viva del género Sequoia en la familia de los cipreses Cupressaceae (anteriormente tratada en Taxodiaceae). Los nombres comunes incluyen secuoya costera, secuoya de la costa,[4] y secuoya de California.[5] Es un árbol monóeo, de hoja perenne y de larga vida que vive entre 1.200 y 2.200 años o más.[6] Esta especie incluye los árboles vivos más altos de la Tierra, alcanzando hasta 115,5 metros (379 pies) de altura (sin las raíces) y hasta 8,9 m (29 pies) de diámetro a la altura del pecho. Estos árboles también se encuentran entre los seres vivos más antiguos de la Tierra. Antes de que comenzara la tala comercial y el desbroce en la década de 1850, este enorme árbol se daba de forma natural en unas 810.000 hectáreas (2.000.000 de acres)[7][8][9] a lo largo de gran parte de la costa de California (excluyendo el sur de California, donde las precipitaciones no son suficientes) y el extremo suroeste de la costa de Oregón, dentro de Estados Unidos.
El nombre sequoia se refiere a veces a la subfamilia Sequoioideae, que incluye S. sempervirens junto con Sequoiadendron (secuoya gigante) y Metasequoia (secuoya del amanecer). En este caso, el término secuoya por sí solo se refiere a la especie tratada en este artículo, pero no a las otras dos especies.
