Kit de curvado a vapor Rockler
El curvado con vapor es una técnica de trabajo de la madera en la que se expone la madera al vapor para hacerla flexible. El calor y la humedad del vapor pueden ablandar las fibras de la madera lo suficiente como para que puedan doblarse y estirarse, y cuando se enfrían mantienen su nueva forma.
En la actualidad, el curvado con vapor se suele hacer con una caja de vapor para que se doble alrededor de un molde. El proceso de moldeado suele hacerse sujetando tiras de madera a una forma positiva, y las tiras de madera suelen estar reforzadas por fuera con una banda metálica para evitar que se reviente. El método se ha utilizado en la fabricación de una amplia gama de productos, como la construcción de barcos de madera, donde se utiliza para dar forma a las costillas y las tablas de solapa del casco, la producción de palos de lacrosse de madera tradicionales, instrumentos musicales como los violines y en la fabricación de muebles de madera como la silla Windsor y gran parte de la obra de Michael Thonet[1].
El curvado al vapor es un proceso tradicional cargado de historia. En su día fue una práctica vital, primordial para la producción de armas, herramientas y recipientes de agua, pero con el avance de la tecnología la práctica se ha vuelto menos habitual. El curvado al vapor es también un método de manipulación de la madera de bajo consumo, ecológico y económico. No necesita el gasto ni el tiempo de secado de las colas para unir varias piezas de madera y darles la forma deseada. El curvado al vapor también deja menos restos, ya que se puede curvar una pieza más pequeña en lugar de cortar la forma deseada de un material más grande y caro.
Círculo de madera curvada
Tanto si se trata de un proyecto de carpintería, como de una remodelación, de la fabricación de instrumentos o de la construcción de barcos, aprender a curvar la madera puede hacer que un proyecto pase de ser aparentemente imposible a ser factible. Sólo hay que saber cómo hacerlo.
Independientemente de cuál de los siguientes métodos elija, hay que entender algunos datos sobre el curvado de la madera. En primer lugar, las fibras de la madera son duras y rígidas, por lo que la madera no quiere doblarse. Por este motivo, es muy fácil romper la madera al intentar doblarla, así que ajuste sus expectativas y no se desanime.
Además, para doblar la madera con vapor o agua caliente, como se describe a continuación, sólo tiene unos 30 segundos antes de que la tabla se enfríe o se seque lo suficiente como para dejar de ser flexible. Por esta razón, tenga a mano un molde al que pueda sujetar rápidamente la tabla flexible. Puede hacer una forma con madera de construcción estándar, una sierra de calar y un patrón. Si el patrón no cabe en una sola pieza de madera, puede hacer la forma con varias piezas atornilladas a una pieza de madera contrachapada.
Por último, ten en cuenta que cuanto más gruesa sea una pieza de madera, más difícil será doblarla. Si te cuesta doblar una pieza de madera, considera la posibilidad de fresarla más fina en una sierra de cinta o de mesa. Esto no siempre es posible, como en el caso de las molduras de los zócalos, pero el primer consejo que se ofrece a continuación explica cómo actuar en esos casos.
Curvatura de la cofia
TR: Mi fascinación por el curvado de madera con vapor comenzó mientras estudiaba en el Falmouth College of Art y seguí explorando el proceso mientras estudiaba Diseño 3D en la Universidad de Falmouth. Así que, supongo que unos 16 años más o menos.
“La visión de muchos de mis diseños surgió de mi principal interés por los materiales estructurales, la madera y sus estados cambiantes. Años de investigación y experimentación me permitieron desarrollar un nuevo método de curvado al vapor para realizar mis diseños.”
TR: El curvado al vapor es un proceso antiguo que se ha utilizado en varias industrias durante siglos. El proceso de curvado al vapor se utiliza sobre todo para fabricar instrumentos como violines y guitarras, bastones, doblar el casco de los barcos y, por supuesto, para fabricar muebles.
TR: Cuando empecé a curvar madera con vapor y a leer sobre el tema, me llamó la atención lo largas que debían ser las maderas para los barcos tradicionales. Los diseños que quería crear eran mucho más pequeños, así que intenté reinterpretar la técnica de curvado a vapor para hacerla más aplicable a mis ideas de iluminación y mobiliario. Desarrollé una técnica de bolsa llena de vapor que me permitiera trabajar en secciones de madera más pequeñas.
Doblar la madera contrachapada
Estoy intentando reparar el borde superior trasero de un Austin 7 roadster. Está doblado en forma de herradura pero con dos curvas extremas – probablemente de 4,5″ de radio para casi 90°. Es un tablón/viga de unos 7 pies de largo, de sección 2″ x 5/8″. Sospecho que es de roble, fresno o algún tipo de cedro.
Ahora, no puedo conseguir fácilmente madera verde, así que me preguntaba qué madera en mis comerciantes locales sería la mejor para intentar esta curva. Estoy en Australia – Roble de Tasmania, Meranti, Pino, Oregan son fáciles de conseguir.
Se puede doblar la mayoría de las maderas, algunas más fáciles que otras, pero incluso las más fáciles de trabajar pueden fallar. El roble es una de las maderas más comunes para doblar, así que la recomiendo. Sin embargo, desaconsejo encarecidamente el uso de pino o cualquier otra madera no dura. Definitivamente no quieres restaurar un coche con madera blanda.
También te aconsejo que no uses una sierra de cinta para hacer tus cortes al hilo (a menos que tu proyecto sea demasiado alto para cortarlo en una sierra de mesa; basándote en las dimensiones que has proporcionado, no lo es) ya que no producirá un corte tan preciso como una sierra de mesa. Si tiene que hacer sus cortes al hilo en la sierra de cinta, yo los cortaría un poco más anchos y luego los aplanaría.
