Polilla de la madera uk
Las polillas son un grupo parafilético de insectos que incluye a todos los miembros del orden Lepidoptera que no son mariposas, constituyendo las polillas la gran mayoría del orden. Se cree que hay aproximadamente 160.000 especies de polillas,[1] muchas de las cuales aún no han sido descritas. La mayoría de las especies de polillas son nocturnas, pero también hay especies crepusculares y diurnas.
Mientras que las mariposas forman un grupo monofilético, las polillas, que comprenden el resto de los lepidópteros, no. Se han hecho muchos intentos de agrupar las superfamilias de los lepidópteros en grupos naturales, la mayoría de los cuales fracasan porque uno de los dos grupos no es monofilético: Microlepidoptera y Macrolepidoptera, Heterocera y Rhopalocera, Jugatae y Frenatae, Monotrysia y Ditrysia[2].
Aunque las reglas para distinguir las polillas de las mariposas no están bien establecidas, un principio rector muy bueno es que las mariposas tienen antenas finas y (con la excepción de la familia Hedylidae) tienen pequeñas bolas o palos en el extremo de sus antenas. Las antenas de las polillas suelen ser plumosas y sin bola en el extremo. Las divisiones se denominan por este principio: “palos-antenas” (Rhopalocera) o “antenas variadas” (Heterocera). Los lepidópteros se diferencian de las mariposas por haber evolucionado en el Triásico Medio una característica especial, la de tener la probóscide en forma de tubo, que les permitía adquirir el néctar de las plantas con flores[3].
Polilla gigante de la madera
IntroducciónLa polilla gigante de la madera es la polilla más pesada del mundo, ya que algunas hembras llegan a pesar 30 gramos.Alimentación y dietaLas orugas de las polillas de la madera se alimentan de las raíces de las plantas, pero los adultos no se alimentan durante su corta vida.Ciclo vitalLas larvas de algunas especies de polillas de la madera son más conocidas como gusanos de la bruja y perforan los eucaliptos de corteza lisa. A medida que crecen, los túneles que dejan en la corteza aumentan su anchura. Pueden pasar hasta un año dentro del árbol antes de emerger como polillas. Las pequeñas orugas recién emergidas bajan al suelo sobre hilos sedosos donde se cree que se alimentan de las raíces de las plantas. Cuando son adultas no pueden alimentarse y sólo viven unos días. Las pesadas hembras ponen unos 20.000 huevos diminutos antes de morir.Distribución
Polilla de la madera en Australia
Xyloryctidae es una familia de polillas de la superfamilia Gelechioidea descrita por Edward Meyrick en 1890[1] La mayoría de los géneros se encuentran en la región indoaustraliana. Aunque muchas de estas polillas son diminutas, algunos miembros de la familia alcanzan una envergadura de hasta 66 mm, lo que las convierte en gigantes entre las micromotas.
La primera vez que se registra un nombre común para estas polillas procede de la obra de Swainson On the History and Natural Arrangement of Insects, 1840,[2] donde los miembros del género Cryptophasa se describen como polillas ermitañas. Se trata de una alusión al hábito de la oruga de vivir sola en una madriguera puramente residencial en la rama de un árbol, a la que arrastra hojas por la noche, fijándolas con seda a la entrada de la madriguera y consumiendo las hojas cuando se secan.
El nombre de “polillas de la madera” fue acuñado por el naturalista de Queensland Rowland Illidge en 1892, publicado posteriormente en 1895,[3] y sirve para distinguir a estas polillas de otras polillas australianas que perforan la madera, como las polillas fantasma (Hepialidae) y las polillas gigantes de la madera (Cossidae), que se alimentan de savia o madera. Se refiere al hecho de que las larvas de la mayoría de los miembros de esta familia son arborícolas, ya sea porque excavan en las ramas, perforan las cabezas de las flores, hacen túneles bajo la corteza o se alimentan de líquenes. Las polillas del género Maroga son plagas de las barbas (Acacia) y han dejado de ser plantas hospedadoras silvestres para convertirse en graves plagas de los frutales de hueso cultivados, especialmente las cerezas.
Oruga de la polilla de la madera
Recientemente, en “El patio trasero de Burke”, Don y el Dr. Geoff Monteith, conservador jefe de insectos del Museo de Queensland, fueron a la caza de la polilla gigante de la madera, que es una parte fascinante de la ecología de los jardines. Las larvas son más conocidas como gusanos de la bruja. Aunque estos enormes gusanos, que excavan en los troncos de los árboles, parecen destructivos y pueden encontrarse en árboles moribundos, a menudo no son la causa de la muerte de un árbol, ya que no excavan profundamente en él.
Los eucaliptos son los únicos árboles afectados por la polilla gigante de la madera (Endoxyla cinereus, antes conocida como Xyleutes cinereus), pero otras especies de polillas de la madera afectan a otros árboles, como las mariposas. Los árboles poco sanos son más propensos a ser atacados. Los árboles más viejos no suelen sufrir daños permanentes, pero la formación de túneles por parte de las larvas en los árboles más jóvenes puede debilitar el tronco, lo que podría hacer que se rompiera con un viento fuerte.
Uno de los signos más evidentes es el material parecido al serrín que se encuentra en la base del árbol afectado o alrededor del propio agujero. Si el agujero de la larva es muy nuevo, una capa de este serrín o excrementos mezclados con seda cubrirá el agujero recién hecho, protegiendo a la larva de depredadores y parásitos mientras se introduce en el tronco.
