Qué es el curado de la madera
La presente invención se refiere a una mejora en el curado químico de la madera y está particularmente dirigida a un nuevo proceso y producto adaptado para ser empleado en el tratamiento de la madera no curada. Cuando la madera recién cortada se sazona tiende a sufrir un secado superficial y una contracción…
La presente invención se refiere a una mejora en el curado químico de la madera y está particularmente dirigida a un nuevo proceso y producto adaptado para ser empleado en el tratamiento de la madera no curada.
Cuando la madera recién cortada se sazona, tiende a sufrir un secado y encogimiento de la superficie que da lugar a la división, la deformación y la comprobación. Los productos químicos higroscópicos tienen la propiedad de atraer y retener la humedad. La madera verde que ha sido tratada con un producto químico higroscópico retiene suficiente humedad en la superficie para que el exterior se seque y se encoja lentamente. La penetración del producto químico en la parte exterior de la madera verde forma una solución con la humedad de la madera.
Esta solución tiene una presión de vapor inferior a la que tiene el agua contenida en el núcleo no tratado de la pieza, por lo que el agua del núcleo no tratado se desplaza hacia el exterior con tendencia a igualar la presión de vapor y, de paso, la concentración de materiales disueltos en las distintas capas de la estructura celulósica. Este movimiento de agua mantiene la superficie de la pieza relativamente húmeda mientras se realiza el curado e invierte el proceso normal de curado, en el que la superficie se seca más rápido que el núcleo de la madera. De este modo, se evitan las tensiones superficiales que provocan grietas y rajaduras.
Curado de la madera en el horno
¿Quieres calentar tu casa rural sin gas ni carbón? En Wood Heat (Firefly Books, 2014), el autor Andrew Jones ofrece una guía útil sobre el uso de la madera para calentar su casa. Jones disecciona los aspectos positivos y negativos, tanto ambientales como económicos, de la calefacción con madera, al tiempo que proporciona los consejos e instrucciones necesarios para ayudarle a producir con éxito la energía suficiente para mantener su casa caliente durante el invierno. Este extracto, que trata sobre el secado y el curado de la leña para su uso, pertenece al capítulo 2, “La madera”.
La madera es esencialmente una masa de pequeños tubos largos, o cavidades celulares, que recorren la longitud del árbol. La humedad existe tanto en forma de “agua libre” en estas cavidades como en forma de agua molecular encerrada en las paredes celulares. Cuando se tala un árbol, comienza el lento proceso de secado, y el agua libre es la primera en evaporarse. Una vez que el agua libre se evapora, el contenido de humedad de la madera se sitúa en torno al 30%. Esto se llama el “punto de saturación de la fibra”. A partir de ahí, el agua empieza a abandonar las paredes celulares y la madera comienza a encogerse y agrietarse.
Tratamiento químico de la madera
Aclimatar la madera ya seca (aclimatar en la jerga estadounidense) a las condiciones de su taller, o llevarla a un estado en el que se adapte a su ubicación final como pieza de mobiliario o carpintería, es un proceso diferente al del curado o secado de la madera. Este tema se aborda en la sección 6.12, “Cómo tener en cuenta los cambios en el contenido de humedad de la madera”.
– La resina de las maderas blandas resinosas se endurece durante las etapas de mayor temperatura del proceso de secado en los hornos convencionales, lo que hace menos probable que la resina se derrame sobre la superficie del trabajo terminado.
Sección transversal de una tabla que ilustra las tres zonas utilizadas para describir un gradiente de humedad, es decir, el núcleo, la zona intermedia y la cáscara. Esto es conveniente, pero en realidad no hay líneas distintas entre cada zona.
El contenido de humedad preferido de la madera varía en función de su uso final previsto (véase el apartado 6.10), pero, en resumen, alrededor del 19% de MC es adecuado para los artefactos de madera de exterior; la madera para el mobiliario de interior en el Reino Unido debería fabricarse, por lo general, con un material de entre el 7 y el 12% de MC. Este rango de MC se adapta a los valores estacionales típicos de la HR en la mayoría de los edificios habitables británicos, es decir, entre el 35% de HR en invierno y el 65% de HR en verano. Estas cifras son similares a las experimentadas en las regiones costeras de Norteamérica. Por otro lado, en las zonas centrales y septentrionales de Norteamérica, la HR típica de los edificios habitables tiende a ser algo más baja, en torno al 20 por ciento de HR en invierno (lo que supone que no se ha instalado ningún sistema de humidificación artificial en el edificio para mantener valores de HR más elevados) a un 50 por ciento de HR en verano, lo que equivale a valores de MC de la madera del 5 al 9 por ciento de MC. La madera con distintos contenidos de humedad, entre el 12% y el 18%, es adecuada para una gran variedad de trabajos de construcción y carpintería en lugares protegidos con calefacción, lugares protegidos sin calefacción y para carpintería exterior.
Dos tipos de curado de la madera
Dejar que la madera se asiente de forma pasiva a un nivel de humedad determinado para obtener un EMC deseado (secado al aire) puede ser el método más sencillo y menos costoso de curar la madera, pero también es el más lento. Los tiempos de secado pueden variar considerablemente en función de la especie de madera, el nivel de humedad inicial, el grosor de la madera, la densidad, las condiciones ambientales y las técnicas de procesamiento.
La regla tradicional para el secado al aire de la madera es dejar un año de tiempo de secado por cada pulgada de grosor de la madera; este adagio, obviamente, sólo tiene en cuenta algunas de las variables mencionadas anteriormente, pero es al menos un punto de partida aproximado para entender la inversión de tiempo necesaria para secar adecuadamente la madera al aire.
En situaciones en las que la madera verde debe ser transformada en tablas utilizables, (especialmente en el caso de la madera más gruesa), a menudo se utiliza un horno para controlar el proceso de secado. Aunque hay varios tipos de hornos utilizados para secar la madera, la premisa básica suele ser la misma: se utiliza una gran cámara o sala aislada para equilibrar y controlar la humedad, la temperatura y el flujo de aire con el fin de reducir de forma segura y eficaz la madera hasta un contenido de humedad aceptable.
