El mejor material para el mango del hacha
Hace unos meses tuve que enfrentarme a la desagradable verdad sobre mis cinceles. Regalado por mi padre hace años, mi viejo juego de cinceles Marples de filo biselado se había quedado sin acero. Rectificados y afilados hasta la saciedad, había que cambiarlos.
Un poco de investigación en el mercado de cinceles reveló una selección sorprendentemente grande. Me pareció que lo más importante era el rendimiento, es decir, qué cuchillas tendrían el filo más afilado y lo mantendrían durante más tiempo. Pero cuando me puse a leer una pila de opiniones (al no ser un experto en acero para herramientas, me basé en las pruebas y la experiencia de otros) y reduje el campo, descubrí que había pasado por alto una segunda consideración importante: los mangos.
Por muy maravilloso que sea el filo, si la herramienta parece una porra en la mano, no sirve de mucho. Varios de los cinceles de mayor rendimiento tenían mangos toscos, mientras que los mangos que más me gustaron estaban unidos a cinceles que no tenían una puntuación tan alta. Los cinceles Marples, si bien no están en la cima de las clasificaciones de rendimiento de la liga, tenían una buena relación calidad-precio. Pero en lugar de los mangos de fresno, bien proporcionados y recubiertos de cuero de mi antiguo juego, hoy en día vienen con mangos de compuesto o de fresno más bien toscos. Al final, me encontré comprando varios cinceles tanto por sus mangos como por su acero.
¿Por qué se utiliza el nogal americano para los mangos?
Los materiales estándar para los mangos parecen ser el nogal americano y el fresno. He comprado mi parte de mangos de nogal americano en ferreterías y no he tenido problemas con ellos. Utilizo el fresno para los mangos de las herramientas de torno y lo he utilizado también para los mangos de las limas.
Hace poco hice un mango de hacha con naranja de Osage (seto). Históricamente, el osage se utilizaba para fabricar arcos en el sur de los Estados Unidos, y he oído leyendas de que un arco de osage valía un caballo y una manta (son sólo rumores, no me cites). Parece que aguanta bien, como cabría esperar de una madera densa y elástica. Además, espero que la cabeza del hacha se oxide antes de que el mango se pudra debido a la extrema longevidad del osage.
Un sitio web afirma que el nogal americano y el fresno son realmente las únicas maderas (nacionales de EE.UU.) que merece la pena utilizar. He pensado en probar la algarroba negra, también por su resistencia a la putrefacción y su dureza, pero no es fácil de conseguir en la zona de Chicago. En otro hilo del foro se habla de las maderas adecuadas en términos de transferencia de vibraciones. Este sitio web también parece sugerir que se utilice lo que esté disponible localmente y que no se preocupe demasiado.
¿Qué madera se utiliza para los mangos de las herramientas?
Hay muchas variedades de madera que pueden utilizarse para las cachas de los cuchillos. En última instancia, las maderas duras son las que mejor funcionan para las cachas de los cuchillos, porque son muy duraderas. Las maderas duras más comunes que se utilizan para las cachas de los cuchillos son el nogal, el roble, la madera negra africana, la koa, el palo de hierro del desierto, el palo de rosa, el olivo, el ébano, la amboyna, la madera de sangre, el bocote y el cocobolo.
Cuando se fabrican cuchillos, se sabe que el tipo de material que se utiliza para las cachas es casi tan importante como el acero elegido para la hoja. El adecuado complementará el cuchillo terminado y le añadirá belleza y funcionalidad.
Un mango de cuchillo de calidad superior es agradable a la vista, se siente bien al sostenerlo y durará más con un mantenimiento regular. El uso de la madera a menudo puede ahorrarle dinero porque es un recurso natural que está fácilmente disponible, a veces sin un procesamiento o tratamiento especializado.
Si está considerando fabricar cuchillos con escamas de madera, puede ser difícil decidir qué variedad de madera sería la mejor para sus cuchillos. Los expertos en abrasivos de Red Label Abrasives han tomado las variedades de madera más comunes utilizadas para las escamas de los cuchillos y han detallado los pros y los contras de cada tipo de madera a continuación.
La mejor madera para los mangos de las herramientas en el Reino Unido
A veces se denomina padouk. Se trata de una madera rara y exótica con un aroma fragante que varía en color desde el amarillo al marrón dorado y al rojo. Se utiliza en ebanistería y es una madera excelente tanto para el torneado como para el acabado. Procede del árbol Pterocarput indicus de las selvas del sudeste asiático.
Como su nombre indica, este árbol es una especie de buckeye nativo de California, con algunos apareciendo en el suroeste de Oregón. Es el burl del árbol de Buckeye de California que se utiliza comúnmente para los mangos de los cuchillos. Hay muchos huecos en estos buriles, por lo que hay muchos residuos. Recientemente, algunos proveedores han empezado a utilizar piezas de esta madera, que de otro modo se quemarían, para crear lo que algunos llaman ShokWood. Los trozos de madera con formas interesantes se incrustan en una resina para crear un material de mango muy interesante.
En la actualidad, el burl del palo de hierro del desierto es la madera más popular para los mangos. Pero el burl es ahora difícil de encontrar. La mayor parte de la materia prima disponible hoy en día tiene un grano más lineal. Originaria del desierto de Sonora (norte de Sonora, México y sur de Arizona) es una madera de grano apretado muy denso, toma un pulido muy alto (no necesita ser estabilizado) y tiende a oscurecerse con el uso y la edad. La materia prima que compramos se recoge de árboles caídos.
